Petit guide de détermination des chauve souris...
Comment reconnaître les espèces de chauves souris réfugiées dans votre cave ou votre grenier ?
Il est courant dans nos campagnes de découvrir au fond de la cave, ou lors d'une visite dans les combles de notre maison, une de ces adorables bestioles de quelques grammes pendue la tête en bas au plafond ou au mur... Mais laquelle est-ce ? Dans le détail, il est parfois extrèmement difficile, même à un spécialiste, de déterminer précisément une chauve souris, car certains espèces sont très proches, les individus juvéniles de l'une pouvant passer pour des adultes dans une autre. C'est pourquoi nous allons juste nous attacher à en connaitre les principales familles vivant en France. Il y a trois familles bien distinctes de chauves souris en france. Commençons par apprendre à les reconnaitre...
Les rhinolophes
Ce qui caractérise les rhinolophes est avant tout que ce sont les seuls à émettre leurs cris par le nez et non par la bouche. Conséquence immédiate : ils ont un appendice nasal tourmenté qui les rends très reconnaissables. Voici, sur la photo ci-contre, à quoi ressemble le museau d'un rhinolophe. En bas, vous voyez les lèvres, surmontées du nez composé d'un
appendice en forme de fer à cheval et d'une "corne" appelée "selle". Vous ne retrouverez pas cette configuration chez les autres familles de chauves souris françaises.
Par ailleurs, l'autre trait caractéristique des rhinolophes est qu'ils s'enveloppent plus ou moins dans leurs ailes lorsqu'ils dorment ou qu'ils hivernent. Ce sont des animaux de couleur brun roux, avec un ventre crème ou presque blanc, et des ailes brunes.
On distingue :
- le Petit Rhinolophe :
Rhinolophus hipposideros. Le plus petit de tous, entièrement enveloppé dans ses ailes au repos. Forme caractéristique de petite poire allongée lorsqu'il est accroché à une paroi. D'aspect gracile, les oreilles et les ailes sont gris-brun clair. Le poil est gris clair à la base, le dos gris-brun, et le ventre plutôt gris-blanc. La photo ci contre le représente grandeur nature (toutefois cela peut varier avec la résolution de votre écran. )
- le Rhinolophe Euryale :
Rhinolophus euryale. Très proche de l'espèce précédente, il s'en distingue par une taille un peu plus grande, un ventre un peu plus blanc, ainsi que le fond des oreilles rose clair. C'est par ailleurs le seul des trois principaux rhinolophes français qui ne s'enveloppe pas complètement dans ses ailes au repos. En voici un spécimen à droite :
- le Grand Rhinolophe :
C'est la plus grande des espèces européennes, il s'enveloppe complètement dans ses ailes lorsqu'il est profondément endormi. Ses ailes et ses oreilles sont gris-brun clair, son dos plutôt gris-brun à roussâtre, son ventre gris-blanc à jaunâtre. Un grand Rhinolphe est visible sur la première photo de cet article, et ci contre à gauche...
Et maintenant, les vespertilionidés...
C'est une famile regroupant de nombreux représentants... On distingue dans les vespertilionidés deux sous familes bien différenciées par la forme et l'implantation de leurs oreilles : les oreillards, d'une part, et d'autre part les murins, minioptères, pipistrelles et serotines... Je sais... ça se complique !
Commençons par les oreillards...
Leur caractéristique est d'avoir des oreilles qui se touchent presque au milieu du front, avec les yeux semblant vous regarder de l'intérieur des oreilles !
Dans leur cas, il est assez facile de les reconnaitre :
- L'oreillard
Si vous avez devant vous un animal gris ou roux, à très grandes oreilles disproportionnées (il peuvent même les cacher sous leurs ailes) c'est un
oreillard, roux ou gris. (Plecotus auritus ou Plecotus austriacus) En voici un spécimen ci contre... L'aspect général est celui d'un hamster auquel on aurait greffé des ailes et des oreilles démesurées. leur museau de "gremlin" est aussi caractéristique.
- La barbastelle
Si, au contraire, les oreilles du spécimen que vous observez sont plutôt carrées, petites, et que l'animal est entièrement noir, c'est une Barbastelle. (Barbastella barbastellus). Par ailleurs, la barbastelle est un petit animal tandis que les oreillards sont nettement plus gros. Mais souvenez-vous : les oreilles de ces espèces sont presque soudées au milieu du front, et leurs yeux sont à la base des oreilles, voire à l'intérieur comme pour la barbastelle.
Continuons la visite par les murins...
Vingt cinq espèces de Murins vivent en Europe. Elles se ressemblent toutes, à quelques détails près, et sont très difficile à distinguer. Elles font partie du genre "Myotis". Leur museau est lisse et ne possède pas d'appendices nasaux, contrairement au rhinolophes. Les oreilles ont un
tragus, c'est à dire une petite pointe interne, mais ne sont pas collées au milieu du front. les ailes au repos sont repliées le long du corps, comme des parapluies fermés. En voici par exemple deux espèces assez communes :
- Le Murin à Moustaches
Il est assez facile à reconnaitre : C'est un animal très petit, de la taille du pouce. Il possède un pelage marron sur le dos, blanchâtre à grisâtre sur le ventre. Ses oreilles sont petites, triangulaires, pointues, nettement échancrées à la mi-longueur, avec un
tragus long et pointu dépassant l'échancrure. Son museau est noir, ainsi que ses oreilles et ses avant-bras.
- le Murin à oreilles échancrées
C'est un grand murin, de 7 centimètres de long approximativement. Son pelage est d'aspect laineux et ébouriffé, roux sur le dos, et gris-jaunâtre sur le ventre. Son museau est marron, ses oreilles sont gris-brun foncé. Les ailes sont relativement larges. Comme les autres espèces de murins,
Myotis emarginatus présente les ailes complètement repliées comme un parapluie refermé lorsqu'il se repose. pour le reconnaitre, surveillez son pelage : les poils sont souvent collés les uns aux autres, faisant comme des "pointes de pinceaux mouillés".
Attention, ses oreilles sont certainement moins caractéristiques que son nom l'indique. En effet, tout les Vespertilions ont les oreilles échancrées. Voici deux Murins à oreilles échancrées, se réchauffant l'un l'autre dans la fraicheur d'une grotte du quercy, en janvier 2008...
Et maintenant, les autres... La Pipistrelle
(Pipistrella pipistrellus) est aussi un tout petit animal de la famille des vespertilionidés, long de quelques centimètres à peine. C'est la plus petite espèce d'Europe. Son pelage est brun-roux sur le dos, brun-jaunâtre à gris-brun sur le ventre. La base des poils est foncée à brun-noir. Ses oreilles, son museau et la
patagium sont brun-noir. Les ailes sont étroites et petites, adaptées au vol papillonnant entre les feuilles des arbres. Ses pattes et sa queue sont dépourvues de poils. Ses oreilles sont courtes, triangulaires, avec l'extrémité arrondie.
La pipistrelle est une espèce anthropophile, qui vit principalement dans les villages et les grandes villes, mais est aussi présente dans les parcs, les jardins, les bois, les forêts. On la trouve en plaine et en montagne jusqu'à 2000 m.
Voilà... la visite s'arrête ici, car un seul article ne suffirait pas à faire le tour de toutes les chauves souris d'europe. Rappelez-vous : si vous voyez un nez bizarre et des ailes enveloppantes, c'est un rhinolophe. Si vous voyez un animal avec de grandes oreilles ou des yeux à l'intérieur des lobes des oreilles, c'est un oreillard ou une barbastelle. Dans tous les autres cas (ou presque) c'est un vespertilion, en général un murin ou une pipistrelle.Quelques termes à retenir lorsqu'on parle de chauves souris :
• la Patagium est la peau tendue entre les doigts, formant la membrane de l'aile.
• le Tragus est la petite pointe à l'intérieur de l'oreille. Mais, nous aussi, nous en avons un !
• la Selle est l'extrémité superieure de l'appendice nasal. clichés de l'auteur, sauf : 6 - Rob Parkin, 8 - Risto Silaste, 10 - Gwarcita Johnida. Certains droits réservés. Article par Pierre-Olivier Templier
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Pour en savoir plus sur ce sujet, voir aussi :
La fouine ou martes foina - un carnivore futé et fouineur
la belette ou mustela nivalis - le plus petit carnivore sauvage
les chauves souris maitresses de la nuit
